Mit ihren auffälligen weissen Blütenständen stehen viele Schneeball-Arten den Hortensien in nichts nach. Die Gattung Viburnum hat jedoch noch einiges mehr zu bieten. So tragen viele Arten zur Förderung der Biodiversität bei, die Beeren im Herbst sind gleichermassen Zierde und Nahrung für Wildtiere, und ein ganz besonderes Schauspiel bieten die mitten im Winter blühenden Schneeball-Arten.

Die rund 15 bis 20 Viburnum-Arten, die in Schweizer Baumschulen kultiviert werden, kommen mit den hiesigen Bedingungen bestens zurecht. Die robusten Sträucher schätzen sonnige bis halbschattige Standorte mit frischen, durchlässigen, nährstoffreichen Böden. Schneeball können vielseitig eingesetzt werden, als Solitärgehölze oder in Gruppen, in Gefässen auf der Terrasse, als Sichtschutz, in Hecken oder einige sogar als Unterpflanzung von Bäumen.

Das Schneeball-Sortiment hat zu jeder Jahreszeit und für unterschiedlichste Verwendungszwecke etwas zu bieten. Schon zu Beginn des Jahres – also Mitten im Winter – überraschen uns Winter-Schneeball und Lorbeer-Schneeball mit ihren duftenden, zartrosa angehauchten Blüten, denen Schnee und Frost kaum etwas anhaben können. Sie sind es wert, an einem Platz zu stehen, an dem ihre Pracht im Winter gebührend zur Geltung kommt. Zwischen April und Juni haben dann die Arten mit imposanten Blütenbällen oder -tellern ihren grossen Auftritt, z.B. der Gefüllte Schneeball, der Duft-Schneeball, der seinem Namen alle Ehre macht, oder die verschiedenen Japanischen Schneebälle. Im Herbst wissen die Viburnum-Arten dann mit ihrem roten oder blauen bis fast schwarzen Beerenschmuck zu gefallen. Die Beeren werden sehr gerne von Vögeln gefressen. Und während bei den laubabwerfenden Arten die schöne Herbstfärbung den krönenden Abschluss bildet, bieten die immergrünen Viburnum den ganzen Winter einen Blickfang.

Einen hohen Stellenwert haben die beiden einheimischen Viburnum-Arten. Sie spielen eine wichtige Rolle in der Natur sowie für die Biodiversität im Siedlungsraum.

Gemeiner Schneeball (Viburnum opulus). Tellerförmige, weisse Blütenstände im Mai-Juni, die von verschiedenen Insekten besucht werden. Leuchtend rote Beeren, Winternahrung für Vögel und Kleinsäuger. Für uns Menschen sind die Beeren roh giftig, ergeben gekocht aber eine leckere Konfitüre. Blätter mit oranger bis weinroter Herbstfärbung. (Siehe Bild oben rechts)

Wolliger Schneeball (Viburnum lantana). Grosse, rahmweisse Blütendolden im Mai-Juni. Zuerst rote, später schwarze Beeren. Gutes Insekten- und Vogelnährgehölz. Ovale, dunkelgrüne Blätter mit prägnanten Adern, unterseits graufilzig. Der Wollige Schneeball erträgt Hitze und Trockenheit gut. (Siehe Bild unten rechts)